Отца Василия Соболева любят и помнят крыловчане: кто-то до сих пор ездит к нему за советом в Армавир, кто-то с любовью вспоминает времена его служения в Свято - Екатерининском храме станицы Крыловской. Его кандидатура рассматривалась в качестве претендента на звание «Имя района» в рамках кубанской поисково­-просветительской экспедиции «Имя Кубани» - но так как батюшка никогда ничего не просил себе в награду, не служил ради грамот или признания, то его заслуги не «задокументированы». Но заслуги эти - несомненны. И то, что протопресвитер сделал для людей - и православных, и не христиан, и крыловчан, и жителей соседних районов - всегда будет жить в памяти станичников.

В 1930-е годы Свято-Екатерининская церковь была закрыта и вскорости разрушена. Этот период истории церкви нам практически неизвестен. В августе 1942 года, после начала оккупации станицы Крыловской гитлеровцами, в станице начал функционировать молитвенный дом патриаршей ориентации, во имя Святой великомученицы Екатерины. После освобождения Крыловского района в указанном молитвенном доме был зарегистрирован как настоятель священник Клименко Федот Афанасьевич, с 1945 года у храма сменились пять настоятелей. А 26 августа 1975 года настоятелем Екатерининского молитвенного дома назначают протоиерея Василия Андреевича Соболева. Это сведения из Кубанских календарей, которые хранятся в Государственном архиве Краснодарского края.

По одной из версий, молельный дом, выделенный православной общине, стал храмом только в феврале 1976 года, когда епископ Алексий освятил для храма станицы, относившейся в то время к Павловскому району, антиминс. Так или иначе, почти 25 лет служения протоиерея Василия Соболева настоятелем церкви оставили неизгладимый след в жизни многих.

О. Василий, став настоятелем, тут же принялся благоустраивать храм и его территорию: к молельному дому был пристроен притвор, батюшка провел газ (до этого здание топилось «буржуйкой»), построил прицерковный домик, появились трапезная. Можно с уверенностью сказать, что Свято-Екатерининский приход был одним из первых сельских приходов, где возникли библиотека и воскресная школа - причем, без указания «сверху». Библиотека насчитывала больше 2000 книг.

Но в прицерковном доме сам батюшка постоянно не жил: его супруга вместе с двумя сыновьями осталась в Армавире, и потому, когда богослужений на неделе не было, священник возвращался домой на электричке, до которой еще нужно было доехать на автобусе, в одном и том же голубом плащике много-много лет подряд... И при этом он успевал утешать страждущих, помогать неимущим: именно для таких людей и был обустроен храмовый домик. Здесь могли жить все, кому нужен был кров: был случай, когда священник приютил на полгода бездомного инвалида - да, подобных примеров не перечесть. Около года при о. Василии при церкви жил сирота - теперь он многодетный отец, живет с семьей в Сергиевом Посаде. Одна из женщин, которой помог священник, уехала на послушание в Дивеево, прожила там четыре года. Люди, страдавшие наркоманией, алкоголизмом, те, у кого приключились трудности в семье, бездомные и те, кто не мог пока вернуться домой - все находили у о. Василия понимание, заботу и кров. Он выслушивал их смиренно - никогда никто не слышал от него поучительных наставлений. Он не был оратором, но приверженность Христу, Евангельским заповедям, кротость и всепрощающая любовь, бескорыстие и верность православию делали его тем человеком, к которому тянутся люди отовсюду, тем священником, вокруг которого собирается не просто община, а настоящая семья - в духе братской Христовой любви. Заблудшие, нашедшие приют на приходе, настоятель, постоянные прихожане - все сидели за одним столом, всем наливали борщ из одной кастрюли. И такое отношение к людям давало свои плоды: сколько пришедших за помощью избавились от своих страшных недугов - наркомании и пьянства, сколько семей было спасено!

Если кто на исповеди каялся, мол, воровал, батюшка - мыло, мясо, то священник спрашивал: «Чем тебе помочь, что нужно?». И никто ни разу не ушел от него без помощи - духовной и материальной. Все потому, что в каждом человеке протоиерей Василий видел Христа. Он понимал, что каждый может совершить ошибку и при этом каждый имеет право на покаяние.

Это все видела и этому внимала молодежь: при отце Василии на приходе молодежи было больше, чем людей старшего и пожилого возраста. Из этой молодежи вышли несколько священников и церковнослужителей: иерей Сергий Ступак, служащий ныне в храме Троицы Живоначальной г. Батайска; иерей Максим Подобный; пономарь Свято-Екатерининского храма, помощник благочинного церквей Крыловского округа Владимир Пупенко; регент хора храма Святой великомученицы Екатерины Наталья Лазаревич и другие. Среди молодых людей было немало студентов - батюшка некоторым из них (жителям станиц Крыловской и Павловской) помог финансово, чтоб они могли выучиться. В Крыловскую даже приезжали семинаристы, будущие священники - смотреть себе невест из числа прихожанок Свято-Екатерининского храма.

Ехали к протоиерею не только с близлежащих сельских поселений, но и из станицы Павловской, из Тихорецка - знали, что о. Василий выслушает всегда. В тяжелое время, когда представителям власти было зазорно посещать церковь, такие люди ехали в Крыловскую, где их мало кто знал, и где они спокойно могли молиться, исповедоваться и причащаться.

Причем, кто приезжал издалека на вечернее богослужение, оставались ночевать при храме: в домике спали кто на одно -, двухярусных кроватях, кто на полу. А после долгой, основательной, литургии обязательно вместе трапезничали под чтение чтеца. Доброй традицией стала и общая вечерняя молитва: если батюшка оставался ночевать, к нему приезжали вместе прочитать вечернее правило.

Ради смеха к нему шли поспорить сектанты: было это в конце 80-х-начеле 90-х годов, когда активизировались многие религиозные сообщества. Приходили, спорили и... оставались, становясь христианами.

Прихожане везли продукты, деньги - но батюшка был бессребреником, себе никогда ничего не брал, все раздавал нуждающимся или употреблял во благо прихода.

Про отношения с местными светскими властями о. Василия можно сказать, что их не было: никогда ничего у властей не испрашивая, он не выступал ни против, ни за них, оставаясь послушным законам и правилам. Во времена советской власти храм открывался специально назначенными для этого людьми - батюшка приезжал и смиренно, держа в руках крест, стоял возле своей церкви в ожидании. На приходе была так называемая двадцатка- коллектив из постоянных прихожан, которых священник просил остаться, когда того требовали обстоятельства. 20-ка решала разные вопросы прихода. Интересный факт: возглавлявшего 20-ку человека из числа прихожан назначали с разрешения райкома партии. Такой попечительский совет помогал настоятелю в решении разных задач: ремонта или устройства престольного праздника и так далее.

При протоиерее Василии был куплен видеомагнитофон - началась активная просветительская работа: так, видео - и аудиотеку прихода составляли более 100 кассет о приходской, церковной жизни, богослужениях. При этом - кассеты тиражировались и раздавались - Андрей Калмыков, входивший одно время в приходскую 20-ку, вспоминал, что роздано было не менее 1000 аудиокассет. Это было тем более необходимо, что время было непростым - то было время сектантской агрессивной проповеди. Цель такой катехизаторской работы была проста: пусть хоть кто-то, посмотрев или прослушав православную проповедь, фильм, задумается, потянется ко Христу, не попадет в сети сектантов, а станет православным христианином. Аудиоматериалы священником, его помощниками покупались в храме Святой великомученицы Татианы, имеющем статус Патриаршего подворья, при МГУ им. М.В. Ломоносова, а также по почте кассеты пересылались из Санкт-Петербурга братством св.благоверного князя Александра Невского.

Кроме того, Свято-Екатерининский приход участвовал в книгоиздательстве: финансируя издание православной литературы через сотрудничество с «Троицким» магазином Ростова-на-Дону, храм получал возможность брать книги по гораздо более низкой цене и по низкой же цене продавать православную литературу в церковной лавке. В то время ассортимент лавки насчитывал до 100 книг - такое количество могли позволить себе продавать только очень крупные городские храмы. Многие издалека приезжали приобрести книги именно в Крыловскую.

Приход о. Василия неоднократно помогал строящимся храмам и монастырям, как то Свято-Духовскому Тимашевскому мужскому монастырю. При всем том цены на требы при протоиерее Василии Соболеве были в три раза ниже, чем в любом другом храме. Было тяжело, приходилось терпеть наветы, но батюшка все переносил, никогда не роптал. Даже если на приходе между какими- либо прихожанами возникали склоки, бушевали страсти, о. Василий умел спокойно во всем разобраться и при этом никого не обидеть: сколько бы ни возникало споров, никто из спорящих потом не покидал приход, всегда в конце концов наступал мир.

Вся деятельность батюшки Крыловского периода была направлена на служение Богу и спасение вверенных ему душ.